La progettazione di impianti per il trattamento è altamente standardizzata e segue regole comunemente accettate dai progettisti. Prima di tutto, occorre considerare la quantità di acque reflue che è necessario trattare (la “popolazione equivalente”)e i requisiti di qualità degli scarichi. In Germania, ad esempio, si stima che la quantità di acque reflue giornaliere pro capite ammonti a 150 litri, contenenti 60 grammi di BOD5. Ma queste cifre variano da un sito all’altro. Misure più accurate mostrano un consumo idrico che può oscillare tra 60 e 250 l/giorno pro capite, secondo la località e il tipo di gestione. Per ottimizzare l’impianto di trattamento, è necessario partire da un audit accurato dei consumi, in modo da individuare tutti i possibili interventi migliorativi, non solo nel trattamento ma anche nel risparmio e nella separazione dei flussi.

Con piccoli investimenti aggiuntivi in apparecchiature idriche, (ad esempio wc a risparmio idrico) i consumi si riducono notevolmente (migliorando anche l’efficienza del trattamento). Ad Amburgo, per esempio, l’installazione di contatori dell’acqua nei condomini ha ridotto il consumo idrico del 15%.

L’approccio di riduzione dei costi di gestione è stato vincente in molte esperienze nel settore elettrico, spingendo ad investire più sull’efficienza (contrazione della domanda) degli apparecchi che nella costruzione di nuove centrali elettriche (aumento dell’offerta). L’idea di SWAMP è che questo approccio può essere applicato anche all’acqua perché permetterebbe non solo di ridurre i consumi idrici (e quindi i costi legati al consumo), ma porterebbe anche ad ottimizzare i costi del trattamento. Tutti trarranno benefici da questa strategia vincente: avere un minor consumo idrico si traduce in minori costi per l’approvvigionamento e per il trattamento, nonché in una minor obsolescenza delle reti e degli apparecchi istallati. Anche l’ambiente trarrà benefici dalla riduzione degli scarichi e dal miglioramento della loro qualità, in questo caso si avrà una riduzione dei costi esterni.

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