Eine nachhaltige Wasser- und Abwasserwirtschaft betrachtet Abwasser als einen Teil des gesamten Wasserflusses im Betrieb. Sie bedeutet effiziente Wassernutzung, Vermeidung gefährlicher Stoffe, Wiederverwendung der im Abwasser enthaltenen Nährstoffe, kostengünstige Abwasserreinigung sowie Weiterverwendung des Ablaufs für spezielle häusliche Zwecke oder zur Bewässerung. Das Abwasser wird damit vom Abfall zu einer erschließbaren Ressource an Wasser und Nährstoffen.

Die Analyse des gesamten Wasserhaushalts im Betrieb (Wasserversorgung, Nutzung und Abwasserreinigung) erlaubt die Auslegung der einzelnen Komponenten im Hinblick auf eine Optimierung des Gesamtsystems, dem System mit dem größten Kosten/Nutzen-Effekt nach dem Prinzip des „least-cost planning“. Die Komponenten der nachhaltigen Wasser- und Abwasserwirtschaft werden in der Folge näher betrachtet.

> Wasserverbrauch   > Trennung der Abwasserströme   > Abwasserreinigung    > Wiederverwendung oder Einleitung